(Zamora 30-01-08) El Ministro encargado de Minas y Petróleos, José Serrano, indicó que la terminación de la concesión minera de 587 empresas se debe a que incumplieron con el pago de las patentes de conservación; esta Ley establece que se debe cancelar la patente de pago máximo hasta marzo de cada año. Serrano agregó que se presentará una propuesta a la Asamblea Constituyente en la que se establezca todos los criterios técnicos, ambientales, sociales, de regalías y una vez aprobada esta Ley se podría iniciar el proceso de concesiones que actualmente está suspendido.

El funcionario recordó que “en el año 92 se hace una Reforma importante a la Ley de Minería en la cual se generan una serie de beneficios para los ecuatorianos y las ecuatorianas, incluye el tema de regalías”, y explicó que con esta Ley se incluyen los controles ambientales, de informes técnicos trimestrales que se deben entregar; se añade también todo el procedimiento para controles económicos que podían asignarse.

“Estas concesiones como tal podían ser hasta por un máximo de 5.000 hectáreas mineras”, indicó Serrano en “El Poder de la Palabra” en Ecuadorinmediato.com/radio. Informó que en este momento el Ecuador tiene alrededor de 8 millones de hectáreas para ser concesionadas en el país, además, indicó que esta cantidad de hectáreas tienen relación con la demanda específica que han presentado ciertos sectores de la empresa privada.

“Pero nunca ha estado basado este análisis de las hectáreas mineras tiene el país en función de la oferta que el país debió haber presentado, es decir, nunca se ha hecho una planificación en función de las necesidades que tenemos como ecuatorianos”, acotó Serrano.

Indicó que en 2000 la situación minera cambió, porque se sacó todo el tema de regalías, de controles ambientales económicos y técnicos y le deja al Estado desestructurado y sin ninguna posibilidad de ejercer control sobre la actividad de la minería. Agregó que en ese mismo año se establece que las empresas mineras pagaran un dólar entre el primer año y el tercer año de concesión minera por patente de conservación, con un máximo de $16 dólares.

“La única causal que queda en la Ley, con la que se pueda sancionar con la caducidad de las concesiones es la falta de pago de ese dólar”, agregó. Acotó que el Ministerio de Minas y Petróleos encontró que varias de las concesiones no han pagado esa patente de conservación. Serrano informó que “no han pagado desde la renovación que hemos hecho en el 2004 hay muchas concesiones que efectivamente no han pagado como tal”.

Explicó que varias de las 587 concesiones mineras que fueron revertidas no pagaron la patente de conservación o pagaron después de marzo. Agregó que la Ley establece que el pago debe hacerse hasta antes de marzo de cada año.

“La Reforma a la Ley de Minería establece que el pago se debe hacer por adelantado hasta marzo de cada año, entonces en una interpretación totalmente arbitraria, dejaron un artículo suelto, el 104 de la Ley de Minería que decía que las concesiones de explotación podían tener seis meses más de prórroga, pero esa misma Reforma eliminó las concesiones de explotación, por lo tanto ya no había esa prórroga como tal, porque ese artículo era simplemente inexplicable”, señaló Serrano.

Acotó que la Ley determina que las patentes de conservación deben pagarse hasta marzo de cada año y eso fue el punto en el que el Ministerio de Minas y Petróleos vio que hay incumplimiento por parte de varios concesionarios.

Respecto a la decisión del Estado ecuatoriano de retirar las concesiones mineras, Serrano explicó: “La Ley dice que la única causal para caducidad es la falta de pago de patentes de conservación hasta marzo de cada año; estamos acatando la Ley, estamos valiéndonos de la única disposición que le permite al Estado ejercer control por el pago de un dólar por hectárea hasta $16 dólares y obviamente esto de ninguna manera puede ser considerado una ilegalidad, sino más bien haber encontrado un mecanismo que ponga el orden este sistema que está fracturando socialmente al país”.

Informó que aproximadamente las 530.000 hectáreas mineras que utilizaban las concesionarias que fueron revocadas, serán revertidas al Estado.

“Obviamente, como hemos hecho ya desde julio del año pasado, con el Ministro Chiriboga, no hemos entregado una concesión más durante este tiempo, y no se va a entregar más concesiones mientras no esté en vigencia la nueva ley”, acotó Serrano.

Explicó que se le entregará a la Asamblea una nueva Ley participativa, en donde se establezca todos los criterios técnicos, ambientales, sociales, de regalías, y solamente ahí con una nueva Ley se podría iniciar el proceso de concesiones.

Con relación a la explotación minera, Serrano indicó: “nosotros vemos que puede ser una actividad que también se incorpore a las actividades productivas del país, en la medida en que obviamente esa actividad la vayamos a aprovechar como ecuatorianos y ecuatorianas en su gran mayoría”.

Agregó que la salida de los tres directores de asignación del tema minero se debe a que se inició un proceso “sin lugar a dudas que era fuerte: tomar una decisión para revertir estas 587 concesiones como tal, obviamente los directores manifestaron que ellos no estaban de acuerdo con la política que estaba aplicando el gobierno, simplemente porque ellos decían que no encontraban el fundamento jurídico como tal”.

Señaló que estos tres directores de asignación se negaron a aplicar la Ley, manifestando que no encontraban una razón jurídica a lo que Serrano enfatizó que sí hay una razón jurídica para revocar las 587 concesiones mineras.

Respecto al enjuiciamiento a los directores y a la apelación que harían, Serrano indicó: “Ellos pueden argumentar que ellos tenían discrepancia con la política emitida por parte del gobierno, pero eso obviamente es muy respetable que usted discrepe políticamente, pero otra cosa es que usted no aplique la Ley, entonces ahí tenemos que marcar la diferencia y establecer porqué razones no quisieron aplicar la Ley”. (Diario La Hora)